León
León weergeven op een grotere kaart
Santiago de los Caballeros de León is de oorspronkelijke naam van de tweede stad van Nicaragua. León is de hoofdstad van het gelijknamige departement en het vervult een culturele en economische centrumfunctie voor een groot gebied. De stad ligt op 90 km afstand van de hoofdstad Managua in het relatief dichtbevolkte westelijk deel van Nicaragua en heeft meer dan 174.000 inwoners.
León staat bekend als de stad van de intellectuelen, van de hoogleraren en studenten die studeren aan de openbare universiteit (UNAN), de oudste van Nicaragua.
Geschiedenis
León, gesticht in 1524, werd na een vulkaanuitbarsting in 1606 vernietigd en enkele jaren later 60 kilometer verderop herbouwd, op de locatie Sutiaba (nu een wijk van León).León was in het koloniale tijdperk en daarna, afgewisseld met de stad Granada, hoofdstad van Nicaragua, totdat in 1852 Managua definitief als hoofdstad werd aangewezen. León heeft nog steeds een architectonisch interessant centrum met veel oude koloniale huizen, straten, monumenten en kerken. De kathedraal van León is de grootste van Midden-Amerika. De ruïnes van het ‘oude León’ (León Viejo) uit de 16e eeuw staan op de lijst van het Werelderfgoed van UNESCO.